灰菜为藜科藜属。是一年生草本植物，生于田野、荒地、草原、路边及住宅附近，中国各地普遍生长。每年4～7月采收幼苗或嫩茎叶食用。采集嫩茎叶，入沸水锅焯过洗去苦味，可凉拌、热炒制成多种菜肴。全草可入药，性味甘、平、有小毒。
灰菜是一种生命力强旺的植物，生于田间、地头、坡上、沟涧，乃至城市中的荒僻幽落，处处可以见到它们密集丛生摇曳的身影。
灰菜含齐墩果酸（oleanolic acid）、L（－）亮氨酸及β－谷甾醇。花序含阿魏酸（ferulic acid）及香荚酸（vanillic acid），叶含草酸盐。灰菜嫩茎叶含蛋白质，脂肪，糖类，粗纤维，钙，磷，铁，胡萝卜素，维生素B1，维生素B2，维生素PP，维生素c，还含有挥发油，如棕榈酸、油酸、亚油酸及谷甾醇等；特别是其中极丰富的胡萝卜素和维生素c有助于增强人体免疫功能。
性味功能：甘，平。有小毒。清热利湿，止痒透疹。
1、促进生长
灰菜能帮助预防贫血，促进儿童生长发育，对中老年缺钙者也有一定保健功能。
2、除口臭
灰菜中含有挥发油、藜碱等特有物质，能够防止消化道寄生虫、消除口臭。
3、增强免疫力
灰菜含极丰富的胡萝卜素和维生素C，丰富的胡萝卜素和维生素C有助于增强人体免疫功能，增强人体抗病能力。
4、清热解毒
具有清热、泻火、通便、解毒利湿的功效。
5、其它功效
和脾、利水、止血、清热、去湿、杀虫、泻火、通便、解毒、透疹、名目等可治痢疾、湿疹疮痒、毒虫咬伤、虫疮等。
注意：服用灰菜后，在强烈日光下照射，可引起日光性皮炎。
炒前将灰菜在沸水中氽一下。人食灰菜中毒，多因食灰菜后暴露于日光下工作或玩耍而发病，急性皮炎都发生在暴露部位，而其他处皮肤及黏膜皆无变化。
1、葱油灰菜
材料：灰菜200g、辅料油2汤匙、盐适量、小葱适量、大蒜适量、酱油1汤匙、胡萝卜、咸菜适量。
做法：把挖来的灰菜用清水浸泡洗净。锅里坐水，水冒泡时倒入洗好的灰菜焯水，捞出控水备用。把焯过水的灰菜攥干水分后盛到干净的大碗里，撒上适量精盐。调入一汤匙味极鲜酱油，锅里倒入两汤匙植物油，油热后放入花椒爆香后捞出花椒粒。关火，倒入切好的葱花爆香成葱油，把葱油倒在灰菜上。洒上切好的大蒜粒拌匀，撒上胡萝卜咸菜丝。
2、灰菜饼
做法：采摘灰菜嫩叶，入沸水锅焯过洗去苦味，切碎。加入面粉、盐，打入一个鸡蛋搅匀。电饼铛放油烧热，将面糊倒入摊平。喜欢辣味的可以在面糊中加入辣椒粉，煎10余分钟至两面金黄即可。
3、凉拌灰菜
材料：灰菜300克、红油、姜、大蒜、葱、盐、味精、酱油、醋、香油、花椒粉等各适量。
做法：灰菜用手反复揉搓几次，尽量把上面的绒毛搓掉，然后洗净备用。姜切成姜末，大蒜舂成茸泥，葱切成葱花。将洗净的灰灰菜入沸水中氽一下，放入冷开水中晾置，然后滤去水分放于盘中。取一小碗盛姜末、葱花、蒜泥、味精、酱油、花椒粉、醋、盐调匀淋于盘内菜上，再浇红油、香油拌匀即成。