试管婴儿是体外受精-胚胎移植（IVF-ET）技术的俗称，指从妇女卵巢内取出卵子，在体外与精子发生受精并培养3~5天，再将发育到卵分裂或囊胚期阶段的胚胎移植到宫腔内，使其着床发育成胎儿的全过程。利用体外受精技术产生的婴儿称为试管婴儿，这些婴儿也是在妈妈的子宫能长成。
世界第一例试管婴儿诞生于1978年的英国，而我国大陆第一例“试管婴儿”于1988年在北京诞生。试管婴儿技术能帮助通过常规治疗后仍然无法妊娠的不孕不育的夫妻获得婴儿。
"试管婴儿”并不是真正在试管里长大的婴儿，而是从卵巢内取出几个卵子，在实验室里让它们与男方的精子结合，形成胚胎，然后转移胚胎到子宫内，使之在妈妈的子宫内着床、妊娠。正常的受孕需要精子和卵子在输卵管相遇，二者结合，形成受精卵，然后受精卵再回到子宫腔，继续妊娠。研究显示，一个周期治疗后的妊娠率在40％左右，出生率稍微低一点。
1978年世界上第一个试管婴儿在英国诞生，是steptoe博士和Edowrds教授共同研究的成果，被称为人类医学史上的奇迹，Edowrds教授也因此在2010年获得诺贝尔医学奖。IVF通常情况下是将精卵放在同一个培养基中，让它们自然结合，即所谓的常规受精”。但有时由于各种原因，会出现受精失败。
1992年比利时的Palermo医师在人类成功应用了卵浆内单精子注射（ICSI），这项技术可以解决常规受精失败的问题，因此提高了IVF的成功率。ICSI对重度少弱精以及需睾丸取精的男性不孕症患者的治疗，具有里程碑的意义。
近年来，许多IVF中心开展了胚胎着床前遗传病诊断（PGD），对于有某些特殊染色体异常或遗传性疾病的夫妇，可以通过PGD技术选择正常的胚胎，从而获得健康的自代。
对胚胎进行多个染色体筛查，以找到正常的可以移植的胚胎，这项技术叫PGS，近年也陆续应用于临床。
1、输卵管梗阻的患者；
2、不明原因不孕的患者，通过IUI等治疗未能妊娠者；
3、男方重度少弱精，或男方无精症，需经睾丸或附睾穿刺获取精子者；
4、子宫内膜异位症伴不孕的妇女可以酌情采用IVF助孕；