怀孕4～6周后，许多孕妇会出现乳房胀痛的症状，这是怀孕最早的征兆之一，是由于激素水平发生变化所导致的。
怀孕后，由于胎盘、绒毛分泌大量雌激素、孕激素等，在雌激素和孕激素的共同刺激下，从孕初期开始，孕妇的脂肪层增厚，血液充盈乳腺，刺激乳腺发育，使乳房逐渐增大。乳腺腺管的扩张可能会引起乳房胀大敏感和疼痛。乳头和乳晕部的颜色变深，乳头周围有深褐色结节等现象，12周以后还会有少许清水样乳汁分泌。
随着身体激素水平的稳定，这种情况会逐渐减轻，但也有孕妇乳房胀痛的情况一直持续。但孕妇不必过分紧张，这是正常的生理反应，是人体为产后泌乳所作的生理准备。