四环素牙主要表现为牙齿着色不正常和牙釉质缺失。四环素是如何使牙齿变色的呢？这是因为四环素可经血液达到牙齿组织，四环素分子与牙齿中的羟磷灰石晶体结合形成四环素钙正磷酸盐复合物，这种复合物本身带有淡黄色的荧光，因而使牙变色。四环素牙主要具有以下特点：
1、变色牙齿一般呈黄褐色或灰褐色。轻度的四环素牙为均匀的淡黄色或淡灰色；中度变色者为均匀灰色或浅褐色；重度变色的牙齿表现为不均匀的黄褐色、灰褐色，甚至灰黑色。
2、由于牙本质中的羟磷灰石晶体的总面积比覆盖在其表面的牙釉质晶体大，因此牙本质吸收四环素的量要多于牙釉质，所以牙齿变色更主要的发生在深层的牙本质中。这也是为什么从牙齿表面对四环素牙进行脱色治疗效果较差的原因。
3、四环素不仅引起牙齿变色，还可伴发不同程度的釉质发育不全即牙釉质钙化程度降低或缺损，这种牙齿容易发生龋病；此外，还可引起使骨组织生长缓慢。
4、四环素导致牙齿变色的程度与用药剂量、持续时间及牙齿发育状况有关，牙齿形成期时服用药物越早、用药剂量越大，用药时间越长，则牙齿变色越重，伴发牙釉质发育不全也越严重，甚至出现牙釉质缺损。
宝宝的四环素牙主要是因为妈妈在妊娠期服用了四环素造成的。因为四环素可以通过胎盘进入胎儿体内。因此，孕妇应谨慎服用四环素类药物。