喝姜汤可以有效治疗感冒，但是感冒时需要注意到底是风寒感冒还是风热感冒，二者不可混淆。
风寒感冒是风寒之邪外袭、肺气失宣所致。症状表现为：恶寒重、发热轻、无汗、头痛身痛、鼻塞流清涕、咳嗽吐稀白痰、口不渴或口渴喜热饮、苔薄白。中医对风寒感冒主要采用辛温解表的方法来治疗，服药的同时喝些热汤或热粥，使身体出汗，有助于驱散风寒，扶正祛邪。
风热感冒则是风热之邪犯表、肺气失和所致。症状表现为：发热重、头胀痛、有汗、咽喉红肿疼痛、咳嗽、痰黏或黄、鼻塞流黄涕、口渴喜饮、舌尖边红、苔薄白或微黄。中医对风寒感冒主要采用辛凉解表的方法来治疗，有时也用薄荷茶之类的辛凉饮料进行辅助治疗。
作为性温之物的生姜，一方面有祛寒抗邪的功效，一方面还可以用来温煦机体，患风寒感冒初期，喝热姜水确有好处，同样道理，吃麻辣火锅也可起到类似的出汗排毒的作用。而对于风热感冒，人体本来已经感受了热邪，如果这个时候再服用生姜类的温药，那就如同火上浇油，适得其反。所以治疗感冒，必须要辨证论治，切不可盲目。