正常情况下，外耳道内除了一些上皮脱落和少许干性耵聍外，多数人外耳道总是干净的。如果发现外耳道内不断有异常液体积聚或流出，医学上称为“耳漏”，也就我们常说的耳朵流水，是耳部疾病的常见症状。造成耳漏的原因可分为以下几种情况：
1、脂性耳漏：由于外耳道耵聍腺分泌过多的关系，多呈黄褐色或淡黄色黏胶性油状，一般无臭味，俗称油耳。
2、脓性耳漏：是化脓性炎症的表现，常见于急性和慢性化脓性中耳炎、外耳道炎、疖等。此外，少见的化脓性腮腺炎、化脓性颈淋巴结炎等，破溃入外耳道时也可出现脓性耳漏。若脓液不多而具恶臭者，应考虑胆脂瘤的可能。
3、血性耳漏：大多与外伤有关，还可考虑大疱性鼓膜炎、耳外伤、部分中耳炎，但要警惕血管瘤或中耳癌。特别是中耳癌，脓中带血，其脓有恶臭，或有严重耳痛、头痛，则为不祥之兆。应取外耳道或中耳内可疑的组织做病理检查，以确定诊断和治疗措施。
4、水性耳漏：多发生在颅脑外伤颅底骨折，鼓膜破裂，有清水样液体从外耳道缓慢流出来，多混有血液。这是脑脊液耳漏的特征，因为会引起脑膜炎，需特别注意。
5、血清样耳漏：淡黄色、透明、稀薄的液体，多为中耳粘膜浆液腺分泌物或从血管中漏出的血清，可见于分泌性中耳炎早期的抽吸液及鼓膜置管后的溢液，或中耳炎好转期;若此种性质的液体量较多，且持续不断地溢出，多为变应性中耳炎。
耳朵流水有臭味怎么办？耳朵流水是指耳道有液体积聚或流出，故称为耳溢液或耳漏。按流出液体的性状可有：①油脂状的：油脂性盯，俗称油耳朵。②水样的：耳道湿疹溢液呈现黄色，大疱性鼓膜炎破裂呈血性水，单纯性中耳炎多为腥味的粘脓，胆脂瘤性中耳炎为臭脓。③脓血性的：有中耳癌肿的臭脓血，肉牙性中耳炎的血脓，外伤引鲜血流出。
耳多流水并伴有臭味，不仅是多种耳病的不同表现，必须根据病有无耳痛，痒，听力障碍，病程长短，溢液的性质，有无面瘫，结合专科检查所见，X线，CT扫描确定病变部位(外耳，中耳或内耳)和性质，予以对因治疗：
(1)炎症以抗炎为主，如3%双氧水洗耳，2.5%氯素滴耳液或0.3%氧氟沙星滴耳液作耳溶治疗，急性者尚需全身应用抗菌素
(2)外伤引起的，外耳裂伤应予缝合，伴有颞骨骨折颅脑操损伤作者宜请神经外科协同处理，脑脊液漏者不作耳道填塞
(3)肉牙型，胆脂瘤型中耳炎，中耳癌以手术治疗为主
(4)湿疹感染除用抗菌药物外，同时应用抗过敏药物治疗，如口服抗组织胺药物
(5)呈团块盯阻塞耳道者，可剔除或先用3%小苏打溶液滴耳软化，3天后作耳道冲洗排出。
耳朵流水系指耳道有液体积聚或流出，虽然有时候不至于会出现耳朵的疼痛，但是这种情况绝对是会造成一定的麻烦的，那么，出现耳朵流水该用什么药物进行治疗呢?
一般情况下，耳朵流水，也就是耳朵里有分泌物的话，首先需要用双氧水把外耳道冲洗几次，然后再用生理盐水把双氧水冲干净。接下来，用棉签把生理盐水擦干净，然后滴两滴氧氟沙星滴耳液到耳朵里面。另外就是，通过配合口服抗生素如阿莫西林胶囊等进行外用内服联合用药治疗，一般需要连续冲洗三天左右情况便有好转。
不过，按照中医的理论来说，耳朵流水或流脓的根本原因其实出在人的体内，而不是这个表象，想要根治，需要中药调理。而由于“肾开窍于耳”，也就是人体器官耳朵的问题，主要在于肾脏的病变。所以，按照中医的治疗理论，可以通过调理肾功能来改善耳朵流水的情况。
不过，不管是通过西医的外用洗液与内服抗生素联合治疗，还是中医上的调肾治疗法，都应该注意做好日常生活中的保健工作。如忌吃辛辣海鲜鸡蛋等刺激性食物，多吃蔬菜水果等清淡下火的食物，避免耳内沾水等。