正常育龄女性每个月来1次月经，从本次月经来潮开始到下次月经来潮第1天，称为1个月经周期，可以将女性的每个月经周期分为排卵期和安全期。
女性的排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。卵子自卵巢排出后在输卵管的内能生存1-2天，以等待受精;男子的精子在女子的生殖道内可维持2-3天受精能力，故在卵子排出的前后几天里性交容易受孕。为了保险起见，我们将排卵日的前5天和后4天，连同排卵日在内共10天称为排卵期。因为在排卵期内性交容易受孕，所以排卵期又称为易受孕期或危险期。
而对应的，在月经来潮的前七天和后八天的这段时间，则称为安全期，这段时间内女性无排卵。有人认为女性在安全期内不会怀孕，其实这是错误的。女性在安全期的受孕机会较小，但并不代表完全不可能受孕，这取决于女方排卵是否规律。若女性因为身体因素排卵提前，安全期也会有可能怀孕。
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女性安全期分为排卵前安全期和排卵后安全期。从月经干净那天到排卵期开始的前一天的那段日期为排卵前安全期。从排卵期结束后的第一天到下次月经来潮的前一天为排卵后安全期。
排卵后安全期比排卵前安全期更安全，这是因为有些女性有时受环境变化和情绪波动等影响使排卵提前，这样排卵前安全期就会缩短。卵巢在一个月经周期中先后排两次卵的机会是极少的，即排卵后到下次月经来潮前这段时间一般不会再发生第二次排卵，所以，排卵后安全期就比较安全。
虽然安全期同房怀孕几率较低，但是并不是绝对安全的。安全期是指在不采用任何避孕方法或手术，避开在排卵前后易受孕的时期夫妻生活，以达到避孕的目的。但其实这种方法并不安全，因为女性排卵的时间，受外界环境、气候、本人的情绪，以及健康状态等因素影响，从而出现排卵推迟或提前，并且还有可能发生额外排卵。
此外，精子和卵子在女性生殖道里的最长存活时间也无从最后定论，因此，安全期无法算得准确。所以，安全期同房并不安全。
安全期避孕方法是—种生理性避孕方法，具体操作方法为在排卵期内停止性生活的避孕方法。它不需用其他药物、器具，对于人体健康没有危害及副作用。但是，安全期避孕并不是百分百有效的。
女性的卵巢每月排出一个成熟卵子，卵子排出后进入输卵管，一般可以存活1-2天，而男子产生的精子则是连续的。精子在女性生殖道内通常可存活2-3天，而其致孕能力在48小时左右。如果排卵前后一定时间内有性生活，就有怀孕的可能。
安全期避孕效果由于排卵期的掌握上的困难，有效率只有65%-95%（在精确预计下才能达到95%的有效率，准确预测排卵需要接受专业培训）。安全期避孕的有效率变化幅度大，是因为女性可能在一个月的任何时候排卵，不同月份排卵期也不同，由于个人体质、气候、饮食、情绪、环境、体内激素等等的变化，排卵期会经常发生波动，甚至发生额外排卵，因而导致避孕失败率高。
女性在安全期也是有可能怀孕的，安全期避孕并不都安全，不值得提倡。女性最好能根据自身的具体情况， 选择如避孕工具等较好的避孕方式。