根据联合国艾滋病规划署2014年报告，截至2013年底，全球现存活HIV/AIDS（艾滋病病毒感染者/艾滋病患者）3500多万人，平均每天新增6000人感染。其中男男同性恋成主要传播途径。中国现存艾滋病人数居全球第12位，同期死亡率下降63%。
自美国于1981年发现新型疫症艾滋病以来，从没有一种药物或疗法能有效降低死亡率，每年全球的死亡人数有增无减，就像“绝症”般，一旦染上便会被人排斥远离及只能等待死亡的降临，受尽歧视及痛苦。但到1995年，出现了突破性转机。台裔美籍科学家何大一博士发明了鸡尾酒疗法，虽然并非彻底根治，但成功大幅减低死亡率，将发病时间无限期推迟，也使感染者体内的病毒数可以降低至无法验出的状况，从而大幅改善带原者的健康，不过鸡尾酒疗法对有些感染者有强烈的副作用，医学界均认为艾滋病尚不能称之为可以治愈的疾病。
2010年7月，科研组织全球艾滋病疫苗企业计划会议开幕前发表报告《预防之路》说，近年来研究首次显示，艾滋病疫苗在人体中产生抗体。
2010年11月，美国科研人员本月早些时候在美国《科学》期刊上发表最新研究成果，宣布发现两种能绑定并打击90%以上艾滋病病毒变异毒株的抗体。
艾滋病治疗开展20余年以来,在全世界的共同努力下，各方面取得了巨大的进步，抗病毒治疗方面，一批具有不同作用机理的新药研制成功并陆续上市，治疗时机和治疗方案选择等也有了新的发现.其他治疗方法如基因疗法、免疫疗法及红细胞诱导等正在探索并取得了不同进展。
2014年3月，著名华裔艾滋病研究专家何大一，在最新一期《科学》杂志刊登的研究指出，其医学团队研发一种新的注射药物，在猕猴身上注射后，猕猴3个月内不受艾滋病毒入侵，为治疗艾滋病带来新的突破。新药有助减低高危人士感染艾滋病的机会，并指出未研发艾滋病疫苗前，注射新药物的方案可用于“中间的过渡期”。他又指药物需要每季注射一次才能保持效用，但目前仍未在人体身上进行试验，他们将与药厂在美国展开临床试验，预计2015年获得新药的安全数据，并计划于高危人士中展开类似临床研究。
2014年 7月22日在澳大利亚墨尔本举行的第20届国际艾滋病大会上提出了抗逆转录病毒药物疗法，该项研究在抗逆转录病毒药物初治（antiretroviral-na?ve）HIV患者中开展，将maraviroc（MVC，马拉韦罗，商品名Celsentri/Selzentry，一种口服CCR5进入抑制剂）+达芦那韦/利托那韦剂量（darunavir/ritonavir，DRV/r）组合疗法与恩曲他滨/替诺福韦（emtricitabine/tenofovir，FTC /TDF）+DRV/r组合疗法进行了对比。ViiV首席科学和医疗官John Pottage博士称，尽管这种实验性两药方案劣效于三药方案，但马拉韦罗(maraviroc)在与其他抗逆转录病毒药物联合用于CCR5-嗜性HIV患者时仍是一个有价值的抗逆转录病毒疗法。