孕前吃叶酸的作用主要是预防胎儿神经管畸形和降低宝宝其他出生缺陷的风险。准妈妈对叶酸的需求量比正常人高4倍，胎盘形成的关键时期，细胞生长和分裂十分旺盛，此时叶酸缺乏可导致胎儿神经管畸形以及其他器官的畸形。一般情况下，准妈妈在孕前和孕后三个月补充叶酸比较合适，孕前吃叶酸的作用具体为：
1、孕前吃叶酸有助于预防神经管畸形。神经管畸形是我国常见的新生儿先天畸形，包括脊柱裂和无脑儿等非常严重的出生缺陷。如果女性在受孕前至少一个月，并且在孕期的前三个月坚持每天服用适量的叶酸，能把宝宝出现神经管缺陷的风险降低50%-70%。
2、孕前吃叶酸有助于降低宝宝其他出生缺陷的风险。 中国北京大学生育健康研究所的一项研究显示，单纯服用叶酸增补剂不仅可以有效预防神经管畸形，还可以减少新生儿15%的重大体表畸形、30%唇腭裂和35%先天性心脏病的发生，从而降低20%的新生儿死亡率。