一般来说，儿童玩具是为特定年龄组的儿童设计和制造的，其特点与儿童的年龄和智力阶段有关。儿童玩具的使用以一定的适应能力为前提。在我国，儿童年龄以14岁为限。
作为儿童玩具，它拥有一个关键性的因素，那就是它必须能吸引儿童的注意力。这就要求玩具具有鲜艳的颜色、丰富的声音、易于操作的特性。值得注意的是，由于儿童处于一个不断成长的不稳定期，他们在不同的年龄阶段有着不同的爱好，普遍都有喜新厌旧的心理。因此，儿童玩具店应按儿童年龄段细分玩具：如按O-3岁、3-7岁、7-10岁、10-14岁等区分。
就其材质来说，常见的儿童玩具有木制玩具、金属玩具、布绒玩具等;就其功能来说，最受家长欢迎的是开发智力型的玩具。
具体来说，儿童玩具可以分为以下十种：
拼图玩具类:提高儿童的认知能力、分析能力、想象力，培养幼儿的成就感。
游戏玩具类:在提高儿童认知能力的基础上，培养孩子的动手、动脑能力，开发他们的思维、锻炼操作技巧和手眼协调的能力。
数字算盘文字类:在训练孩子镶嵌能力的同时，进行大动作的练习，训练幼儿的精细动作，启发孩子对形状、数、量的准确理解，进而锻炼肌肉的灵活性。
工具类:主要让儿童认识、掌握各种工具的形状、颜色和构造，在这一过程中训练孩子们的实际动手操作能力和手眼协调能力、开发想象力。
益智组合类:培养孩子的空间想象能力及精细动手操作能力，从而加深对时间、动物、交通工具和房屋形状、颜色等方面的理性理解。
积木类:激发孩子们的动手兴趣，培养幼儿合理组合搭配的意识和空间想象能力;巧妙的拖拉设计，锻炼儿童的行走能力，鼓励孩子的创作成就感。
交通玩具类:通过提高儿童对火车、汽车及各种工程车的构造的认知和了解，在些基础上训练其组装、拖拉和整理的能力，提高动手意识和生活自理能力，并通过拼搭了解物体之间的变换关系。
拖拉类:提高孩子们的认知能力，根据不同的拖拉动物，让其知道各种动物的不同特点，锻炼他们在大范围内的行走能力。
拼板玩具类:由各种形状各异、内容丰富的拼板组成，在儿童对图形的组合、拆分、再组合有一定认知的基础上，锻炼独立思考的能力，同时培养他们的耐心和持之以恒的精神。
卡通玩偶类:父母忙碌时，需要一些陪伴儿童们的娱乐型玩具，而造型可爱的卡通玩偶则是孩子们广为欢迎的。