孕妇缺叶酸的症状并不太明显，准妈妈可能会腹泻、没有胃口、体重减轻，也可能出现虚弱、嗓子疼、头疼、心跳加快和易怒等情况。叶酸是人体必需的重要维生素，对于孕妇来说叶酸不仅是自身必需的，它的存在还会影响到胎儿的发育。因此要及早发现缺乏叶酸的症状才能更好的补充。
缺铁是造成贫血最常见的原因，但并不是唯一的原因。由于叶酸有助于血液保持健康，所以，叶酸摄入不足，也可能会发生贫血。缺乏叶酸引起的贫血和缺铁性贫血有类似的疲劳和虚弱症状，会使人变得爱生气、急躁。另外，有研究指出，叶酸不足可能会导致皮肤颜色发生变化，或者加重皮肤已经变色的现状。
如果孕妈妈缺乏叶酸，就不能给宝宝早期胚胎发育提供所需要的最佳叶酸量了。所以，即使准妈妈感觉相当不错，还是应该早早地服用叶酸补充剂。
叶酸通常孕前孕期的女性每天服用400微克即可。若孕妇在此期间对叶酸的摄入量不足就会造成危害。孕早期叶酸缺乏可导致胎儿畸形、胎儿神经管发育缺陷，从而增加包括无脑儿，脊柱裂的发生率。另外还可引起早期的自然流产。
孕中、晚期，叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血：胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。所以孕妇缺叶酸要及时补充。
准妈妈应该从准备怀孕的前3个月就开始补充叶酸了，以给未来的小宝宝充足的储备。且叶酸的补充是延续到孕期结束，不可停顿的。在孕中、后期，宝宝DNA的合成，胎盘、母体组织和红细胞增加都使孕妇对叶酸的需要量大大增加。所以即使宝宝的神经系统在孕早期已经发育完成，但孕中、后期叶酸的缺乏仍然会引起巨幼红细胞性贫血、先兆子痫、胎盘早剥的发生。
叶酸的作用很大，孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形。所以孕早期应该及时补充叶酸，以促使胎宝宝中枢神经系统良好的生长发育。
到了孕中期、孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，等疾病。胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响，这些危害也促使孕妇要及时补充叶酸。
孕中期后可停服叶酸片，多从食物中摄取就可以了。像是绿色蔬菜，菠菜、西红柿、胡萝卜、大麦、米糠等。
现在市场上有两种叶酸剂型，一种是每片5毫克的剂型，另一种是每片0.4毫克的小剂型。孕妇要服用小剂型，每天服用一片就够了。
专家提醒，摄入过多的叶酸不但不能起到预防胎儿畸形的目的，还可能会掩盖维生素B12缺乏的症状，干扰锌的代谢，引起孕妇锌缺乏或者神经损害等不良后果。如果服用叶酸三个月后没有如期受孕，应继续补充叶酸直至怀孕后三个月。
宝宝在妈妈体内不断生长发育，妈妈的叶酸通过胎盘转运给他，随着胎盘组织与子宫的不断增长，叶酸的需求量越来越大，如不能有意识地补充，会使叶酸水平降低。人体内叶酸总量约5～6毫克，但人体不能自己合成叶酸，需要从食物中摄取，加以消化吸收。
叶酸是一种水溶性的维生素，在动物肝脏、肾脏、禽肉、蛋类以及新鲜蔬菜、水果、豆类、谷类等含量较高。但是，要注意烹饪方法，不要将蔬菜长时间高温炒、煮，或将食物油炸烹调，以免将叶酸丢失。
常见的含叶酸的食物主要有以下几类：
绿色蔬菜：莴苣、菠菜、西红柿、胡萝卜、青菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、扁豆、豆荚、蘑菇等。
新鲜水果：橘子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、李、杏、杨梅、海棠、酸枣、山楂、石榴、葡萄、猕猴桃、草莓、梨、胡桃等。
动物食品：动物的肝脏、肾脏、禽肉及蛋类，如猪肝、鸡肉、牛肉、羊肉等。
豆类、坚果类食品：黄豆、豆制品、核桃、腰果、栗子、杏仁、松子等。
谷物类：大麦、米糠、小麦胚芽、糙米等。
核桃油里也含有叶酸。
人体内叶酸总量为5~6毫克，但是人体不能合成叶酸，只能从食物中摄取，并加以消化吸收。有的准妈妈会通过叶酸片来补叶酸，准妈妈要记住的是，若要补充叶酸片，一定在医生的指导下，不可盲目自行购买。因为叶酸并非补得越多越好。过量摄入叶酸会导致某些进行性的、未知的神经损害的危险增加。临床数据显示，准妈妈对叶酸的日摄入量可耐受上限为1000微克，一般每天补充400~800微克叶酸，就可以满足胎宝宝生长需求和自身需要。
叶酸不能滥补
1、长期服用叶酸会干扰孕妈妈的锌代谢，锌一旦摄入不足，就会影响胎儿的发育。
2、孕妈妈最好能在医生的指导下服用叶酸制剂。
3、如果曾经生下过神经管缺陷婴儿的女性，再次怀孕时最好到医院检查，并遵医嘱增加每日的叶酸服用量，直至孕后12周。
4、怀孕前长期服用避孕药、抗惊厥药等，可能干扰叶酸等维生素的代谢。计划怀孕的女性最好在孕前6个月停止用药，并补充叶酸等维生素。
