紫苏，具有特殊的香味，叶片多皱缩卷曲，两面的颜色呈紫色，有的上面的颜色呈绿色，下面层紫色，是湘菜中常用的一种香料，多用来帮助去除鱼的腥味。紫苏的叫法也有多种，古名荏，又叫做白苏、赤苏、红苏、香苏、黑苏、白紫苏、青苏、野苏、苏麻、苏草、唐紫苏、桂芢、皱叶苏等。
紫苏原产于中国，主要分布在印度、缅甸、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯等国家，我国多个省份都有野生和栽培的品种。紫苏既是一种非常不错的香料，也是一种具有非常多食用功效的食品。主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶（苏叶）、梗（苏梗）、果（苏子）均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。
紫苏一直就是人们认可的非常好的香料，常用来做菜，同时它自古也是一味良药，紫苏的全身都有很高的药用价值，紫苏叶有解表散寒、行气和胃的功能，紫苏子有镇咳平喘、社痰的功能，人们常用来治疗各种疾病。
1、紫苏叶味辛、性温，可理气。人们常将紫苏叶用于治疗感冒风寒、恶寒发热、咳嗽、气喘等病症。紫苏能散表寒，发汗力较强，搭配生姜一种，对感冒治疗有很不多的辅助作用。也有人常搭配伍杏仁、前胡等服用，若是兼有气滞胸闷者，则可配以伍香附、陈皮等服用，如苏散。
2、紫苏叶具理气调中的作用，还可解郁止呕，对于有风寒表症，而且有脾胃气滞、胸闷呕吐等症的，可以用紫苏辅助缓解症状，有和胃止呕的神奇功效。偏寒者，每次服用紫苏叶可与藿香同用;偏热者，则可与黄连同用;偏气滞痰结者，则常与半夏、厚朴同用，效果皆是极佳的。
3、紫苏叶可用于妊娠呕吐、胎动不安、胸腹满闷。常与陈皮、砂仁配伍，服用后可达到止呕、安胎的效果，孕妇利用紫苏止吐、安胎的话需经医生指导。
4、紫苏叶还可解毒，用于缓解进食鱼蟹而引起的腹痛、吐泻，单用或配生姜、白芷煎服，效果显著。
5、紫苏叶有着清热解毒、抑制真菌生长、升血糖、凝血、促进肠蠕动、镇静安眠等功效，它可治疗全身风疹瘙痒、寻常疣、子宫出血、子宫下垂等病症，还可用于支气管炎、慢性气管炎等病症的治疗。
孕妇是可以吃紫苏叶的。从前，不少农村妇女生孩子之前还要用紫苏洗澡，由此可见紫苏对孕妇还胎儿是没有影响的。孕妇少量吃紫苏叶有以下的好处。
1、改善胀气。怀孕后，孕妇如果感到胀气的话，可以少量吃一些紫苏，有利于改善这种现象。
2、改善孕吐。如果孕期孕吐相当厉害的话，也可以食用一些紫苏，或者是直接含一些紫苏来改善这种呕吐的现象的。紫苏梗还能增长子宫内膜酶的活性，对孕妇来说也是比较好的。
3、抗菌抗氧化。紫苏中含有的特殊物质有抑菌防腐的功效。而且，紫苏还具有很强的抗氧化、抗癌的能力，孕妇少量食用能增强免疫力，保护血管等。
孕妇吃紫苏要注意，如果是作为调味料的话，可将其做汤，可炖补，适量食用，不仅菜美，还营养保健。如果是想要利用紫苏治疗疾病的话，孕妇应该咨询医生。而且，孕妇如有温病，或气弱表虚，则不适宜吃紫苏。
紫苏叶的吃法有多种，其中最为常见的是凉拌紫苏叶以及将紫苏作为配菜吃。
凉拌紫苏
材料：紫苏叶、盐、酱油、味精、香油
做法：
1、先将紫苏叶择去杂物，用清水洗净，放入沸水锅内焯透后再捞出，然后再用凉透的开水洗一洗，挤干水分，备用。
2、将紫苏叶用刀切成段，直接放入盘内，加入精盐、味精、酱油、麻油拌匀，即可食用。
小提示：这一道菜具有解毒、散寒、理气的功效。
紫苏叶拌黄瓜
材料：紫苏叶(红、绿均可)、黄瓜、精盐、味精、香油、白醋、白糖
做法：
1、先将紫苏叶洗干净后，沥干水分，然后切碎备用。
2、将黄瓜洗净后去皮，然后切成丝状，放入一小盆中，撒上精盐、味精、白醋和适量白糖，拌匀。
3、将切好的紫苏撒在黄瓜丝上，淋上香油，上桌前拌匀，装人盘中，即可食用。
紫苏田螺
材料：紫苏叶、田螺、生姜、蒜瓣、青椒、红椒、各种调味料
做法：
1、买回来的田螺先放在家中泡养1~2天，让螺蛳把体内的淤泥杂质吐干净，还可以在水中滴上几滴植物油，这样能加快田螺的自我清洁。炒田螺之前将田螺的尾部剪去。
2、待泥沙吐净后，在流动的水中，用手将田螺反复揉搓，去除螺壳表皮的污渍。
3、锅里加水，放香叶、八角、桂皮、干花椒，淋一点花雕酒或料酒，水烧开后，倒入田螺。煮至烧开之后，捞出田螺，然后再在流动的水中洗几遍，沥干水份。
4、紫苏取叶，洗净，剁碎;生姜切片，蒜瓣切末;青椒、红椒去蒂洗净，切细圈。
5、坐锅热油，入香叶、八角、桂皮、干花椒，炒香，加入蒜末、姜片、青红椒，爆出香味，倒入处理好的田螺，先加少量盐，淋一点花雕酒或料酒，急火快炒。然后加一些温水，放入盐、酱油等其他调味，焖一会儿，最后下紫苏翻炒，焖至水收干之后关火即可。
紫苏炖鱼
材料：鲫鱼、紫苏叶适量、色拉油适量、葱适量、姜适量、蒜适量、干辣椒适量、料酒适量、生抽适量、老抽适量、豆瓣酱1勺、白糖少许
做法：
1、先将新鲜的鱼处理干净后，洗净沥干水分。紫苏叶子清洗干净，沥干水分。
2、起油锅，爆香葱姜蒜、干红辣椒段。香味飘出时，把鱼平铺进锅，中火煎制，沿锅边烹饪料酒，添加一点生抽和老抽。
3、添加适当的水，稍微没过鱼，然后加入糖和一勺豆瓣酱，中火慢炖至汤汁过半。
4、最后放入紫苏叶子，并加入其他的调味料，待汤汁基本收尽，撒点葱花即可出锅。
