咳嗽是疾病的症状，并不是一种疾病。中医和西医对咳嗽的分类有所不同。
中医
中医认为人之所以会咳嗽是因为外邪犯肺，或脏腑内伤，累及于肺。中医对于咳嗽的分类主要是分为外感咳嗽和内伤咳嗽。
通常还可按照病邪、肺腑气血以及咳嗽的时间来分。病邪入侵引发的有伤风咳嗽、风寒咳嗽、伤燥咳嗽、燥热咳嗽、痰饮咳嗽、寒嗽、湿咳等;按脏腑气血分，有肺虚咳、肺咳、心咳、肝咳、脾咳、肾咳等;按照咳嗽时间来分可分为久咳、五更嗽、夜嗽、干咳嗽等。
西医
西医认为咳嗽是一种保护性呼吸反射动作，通过咳嗽反射能有效清除呼吸道内的分泌物或进入气道的异物，但长时间咳嗽不仅影响工作、生活，还容易导致呼吸道疾病变得严重。西医将咳嗽分为急性咳嗽、亚急性和慢性咳嗽三种类型。
(1)急性咳嗽：3周以内的咳嗽，较为常见。
(2)亚急性咳嗽：持续时间超过3周，在8周以内的咳嗽称为亚急性咳嗽，原因较为复杂。
(3)慢性咳嗽：持续时间超过8周，可持续数年甚至持续数十年。