儿童中枢性性早熟的发病机制较为复杂，和神经内分泌功能密切相关。下丘脑促性腺激素释放激素脉冲频率与幅度增加是人体进入青春发育的重要标志，由于某些原因可能会使下丘脑-垂体-性腺轴提前兴奋，促性腺激素释放激素脉冲释放明显增强而导致中枢性性早熟。此外，中枢神经系统的器质性病变也会直接扰乱促性腺激素释放激素脉冲发生器的调控机制而致病。除了遗传因素外，性早熟的发生还涉及到环境（包括社会、经济、营养）等因素。此外，环境雌激素污染问题可能与此也相关。
1、中枢性性早熟（真性性早熟）
（1）特发性
（2）下丘脑-垂体病损
① 先天性
② 获得性：肿瘤、脑积水、外伤、感染
（3）特殊综合征部分表现
① 多骨性纤维性结构发育不良
② 多发性神经纤维瘤
2、外周性性早熟（假性性早熟）
（1）卵巢、睾丸肿瘤
（2）肾上腺皮质增生或肿瘤
（3）非内分泌系统产生促性腺激素肿瘤、肝母细胞瘤
（4）外源性：含性激素的药物、食物、化妆品
3、部分性性早熟
（1）单纯性乳房长大
（2）单纯性阴毛早现
（3）单纯性月经早现
很多性早熟是无法检查出真正病因，性早熟的形成是个非常复杂的过程，可能与整个社会环境有关。
1、营养改善。
由于社会进步，现在的家庭生活条件变得优越，营养得到改善，疾病减少，儿童生长和发育出现了加速趋势，导致性发育提前和性成熟者增多。
2、环境污染。
现在社会的工业污染增多，而且食物中也含有大量的农药污染或激素污染，这些污染残留通过皮肤或直接食用后，是儿童性早熟的一个诱因。
3、含激素食物。
现在的很多蔬菜和禽肉类当中，都含有大量的激素，一些性激素间接进入人体后，会导致儿童性早熟。
4、盲目进补。
补品是引起孩子“性早熟的元凶之一”。一些爸妈常给孩子吃增食欲、益智健脑的保健品，殊不知，这些补品当中，常常含有激素成分，长期服用，可引起儿童血液中的激素水平上升，从而导致儿童性早熟。
5、性信息。
现在的社会是个媒介高度发达的信息社会。孩子不但可以从电视中获取到大量具有性暗示的画面，而且可以从报纸上、网络上接触到性信息。