红眼病是人们对具有传染性和流行性的眼睛发红、结膜充血(或出血)、分泌物增多的急性细菌性或病毒性结膜炎的俗称。红眼病的主要临床特点是双眼先后发病，发病后眼部明显红赤、眼睑肿胀、发痒、怕光、流泪、眼屎多，一般不影响视力，春夏季极易流行。
引起本病的常见细菌有流行性感冒杆菌、葡萄球菌、肺炎双球菌等。宝宝常有感冒或接触红眼病”患者的病史。1—3天后急性发病，流泪、灼热感、异物感;有多量粘液性或脓性分泌物，常使患儿早晨睁不开眼;眼睑红肿、球结膜(即白眼珠”)充血明显，有的可出现结膜下出血，但一般不影响视力。
由病毒感染的红眼病，症状更明显：结膜大出血、前淋巴结肿大并有压痛，还会侵犯角膜而发生眼痛，视力稍有模糊，病情恢复较慢。其传染性很强，可引起地区性或更大范围的流行。患儿除了有急性细菌性结膜炎的症状以外，可有高热、咽痛，个别患儿角膜上可出现细点状混浊，耳前淋巴结多有肿大和压痛。也有极少数并发下肢瘫痪。
红眼病主要通过接触传染，健康的眼睛只要接触了病人眼屎或眼泪污染过的东西，如毛巾、手帕、脸盆、电脑键盘、书、玩具或门把手、钱币等，就会受到传染，在几小时后或1—2天内发病。由腺病毒引起的则5—6天发病，小儿生性好动，如不注意预防，往往一个孩子得病很快蔓延全家或整个幼儿园 。