患贫血的人不适宜参加剧烈或长时间的体育运动，而只适宜于进行一些运动量不太大的体育锻炼。
人体血液里的红细胞是负责输送氧气与二氧化碳的“运输工”，它们通过装备在细胞内的血红蛋白(又叫血色素)，去结合氧气或二氧化碳，为身体组织和器官输送新鲜氧气，同时及时把组织、器官里产生的二氧化碳运走。前面已经讲过，正常人的红细胞数量，每立方毫米血液中，男性为400万个～550万个;女性为350万个～500万个;血红蛋白含量，每100毫升血液中，男性为12克～16克;女性为11克～15克。倘若红细胞数量或血红蛋白含量低于这些标准，就患上了贫血症。
因为患了贫血症，说明血液里红细胞数量和血红蛋白含量比正常人少，也就是负责运输氧气与二氧化碳的“运输工”比正常人少。每当进行运动量大的剧烈体育锻炼时，身体里的新陈代谢变得非常旺盛，能量消耗增加，组织与器官的需氧量明显增大，特别是与运动密切相关的肌肉组织，每一平方毫米大小的肌肉里，大约有400根毛细血管，平时仅开放30根～270根，运动时大量开放，数量要比平时多出20倍～50倍，目的是让肌肉能增加氧气的供应。面对明显增加的需氧量，应该有足够的红细胞与血红蛋白来完成任务。可是，患贫血症者恰恰就是这些“运输工”显得不足，不能充分完成供氧及输出二氧化碳的任务。结果身体就面临缺氧的局面，人会出现头昏、恶心、心跳、气短等现象，反而对身体健康不利。
但是患贫血症的人，并非不能从事体育锻炼;在配合治疗贫血症的同时，可以从事运动量不太大的体育锻炼，例如短距离慢跑、散步、广播操、气功、太极拳等，以不产生头晕、目眩、心跳、气短、耳鸣、恶心等症状为限度。事实上，适当的体育运动可以增强体质，改善食欲，有利于贫血的治疗。
