发展特征一：感受并学习处理更多的情绪
研究发现，1.5-2岁的学步儿会开始试着去控制令他们苦恼的人或物。他们也会透过和同伴说话或玩玩具等策略，因应需要等待点心或礼物的挫折。
发展特征二：是个追求自主的探险家
心理学家艾瑞克森认为，1-3岁是人格发展成“活泼自动”或“愧怀疑”的关键。这个阶段儿童必须学习自主──吃饭、穿衣、大小便等。若无法独立自主，孩子可能会转而感觉羞愧、怀疑自我能力。
发展特征三：变得更为倚赖
这个时期也会发展出另一个极端：更倚赖。在婴儿时期胆大包天的孩子，可能突然变得黏人、胆小、怕陌生人、怕分离、怕黑或打雷。
发展特征四：公然挑战父母，爱说不要
学步期的孩子爱说不，因为孩子突然发现，这个简单的字竟然可以拒绝大人的指示。弘光科技大学讲师李淑如解释，在小孩心中，大人世界原来是绝对权威的，当他敢挑战、敢尝试碰撞原来很权威的大人世界，正是成长的宣示。
发展特征五：以为自己是宇宙的中心
学步儿以为别人所想、所见、所感觉的，理应跟他一样，无法理解每个人有不同的想法。经常遇到的例子是：玩捉迷藏时，他把头埋进棉被而露出整个屁股，却喜孜孜以为自己躲得很好。或把最喜欢的海绵宝宝送给你，以为他喜欢的东西，全世界也都喜欢。