中国有听力语言障碍的残疾人2057万，其中7岁以下聋儿可达80万，老年性聋949万；由于药物、遗传、感染、疾病、环境噪声污染、意外事故等原因每年约新生聋儿3万余名。听力障碍严重影响着这一人群的生活、学习和社会交往。
为有效开展聋儿康复和预防工作，1988年，聋儿康复工作作为一项抢救性工程列入国家计划，系统实施,中国共有聋儿康复机构1422个，已初步形成了以中国聋儿康复研究中心为技术资源中心，以省聋儿康复中心为龙头，以市级语训部为骨干，以基层聋儿语训班(点)为基础，社区家庭为依托的聋儿康复工作体系，截止1998年底，全国已训练7岁以下聋儿11.2万名，其中15.73%进入普通小学和幼儿园，取得了可喜的成绩。
2000年，卫生部颁布了《常用耳毒性药物临床使用规范》，规定了30种耳毒性药物的使用标准，指导医生正确、规范地使用，减少和避免听力语言残疾的发生。
中国新生聋儿数量多，康复需求大，但是，由于经济条件和技术能力的限制，只能达到年训2万名的能力。因此，除采取必要的康复手段外，积极开展预防，防止耳聋发生、控制新生聋儿数量是一项十分重要的工作。
为此，中国残联、卫生部等十个部门共同确定每年的3月3日为全国爱耳日”，并于2000年3月开展第一次爱耳日”宣传教育活动。这对减少耳聋发生，提高人口素质具有重大意义。