从先秦开始，盛于唐朝，辟谷作为一种延年益寿的养生方法，被古典书籍记载。传统的辟谷有三种类型：服气辟谷、自然辟谷、服药辟谷。
服气辟谷主要是通过绝食、调整气息、呼吸的方式来进行，其效用目前缺乏科学依据。自然辟谷是通过静心后内气充足，静心后不会有食欲，有时喝点水即可，这种现象就是自然辟谷。服药辟谷则是在不吃主食（五谷）的同时，通过摄入其他辅食，如：坚果、中草药、辟谷丸、辟谷汤等，对身体机能进行调节。
以上三种辟谷方法都需要在科学指导下进行，这样才有利于身心健康，但是不能把辟谷当成生活全部，过分夸大，有害健康。
现在的生活条件越来越优越，吃的食物营养过剩，很多人认为通过辟谷的方法，能够调整身体机能。其实，正确的辟谷方法不仅能够提高身体机能，还在减肥、健体、祛病、延年益寿方法有促进的功效。在低摄入的情况下，帮助身体预防一系列有关代谢的疾病。例如：对于糖尿病患者来说，控制血糖的首选方法就是节食。如果节食和改变生活习惯能够将血糖维持在合理水平，那么就不必求助于药物。在精神方面，辟谷提高记忆力，加深理解力，让自己心情开朗、心胸开阔，积极地面对人生。
辟谷并非不食人间烟火，作为现代人，我们应该更加科学地面对辟谷。
辟谷养生，避开五谷杂粮，避开主食来调整肠胃。辟谷并不是有病治病，而是并没有之前的预防。断谷3天以上称为辟谷，不满3天的叫节食。断谷3-7天为短期辟谷，8-14天为中期辟谷，15天以上为长期辟谷。
第一阶段：开始断谷
食用少量瓜、果、蔬菜类食物，辟谷养生期间需要喝水，必须保证人体内水分充足。人体绝大部分均由水构成，只要有充足的水供给，短期内不会身体的正常运转。
第二阶段：中期辟谷
只喝水或稍加果汁，蜂蜜等饮料，不进食五谷杂粮。这时候需要意念来控制大脑，最简单的方法，每到吃饭的时间，选择打坐，将时间错过，如此才不会一脑的吃饭想法。
第三阶段：复谷阶段
7天没沾食物，这时候意念不够，会开始暴饮暴食。不仅把已经缩小的胃撑大，还会出现不正常的身体机能。因此，每天可以喝稀粥，甚至不吃菜，不吃辛辣的东西。过一段时间，胃部缓和了在正常饮食。
辟谷能不能减肥呢？辟谷主要是不吃主食，不吃五谷杂粮，这段时间人体就会将积存的脂肪转化成热量，供给身体机能日常的需求，由此起到减肥作用。但是盲目遵循辟谷减肥的方法，自行减肥，这样反而会伤害身体机能。
辟谷减肥，对于现代人的亚健康等虚胖人群的减肥排毒，清除各种由于饮食物进入身体而造成和遗留的毒素，能消耗体内脂肪和重新调节重新和增强生理功能，由于通过自身能量消耗来维持正常的生命活动，完成清仓理库、消除病体的效果。清除毒素后，有助于改善消化和吸收营养的能力，增强人的生命活力，达到身心改造的效果。